ㆍ도깨비의 세계,양대 앱마켓 1위 달성 ㆍ카카오게임즈 7개 분기 연속 적자 탈출 사활 ㆍ미투온 인수·AI 투자로 해외 시장 공략
도깨비의 세계는 사전 다운로드가 시작된 지난 6일 애플 앱스토어 인기 순위 1위에 오른 것으로 나타났다.정식 출시일에도 구글플레이에서 인기 순위 1위를 기록했다./카카오게임즈 카카오게임즈가 지난 8일 정식 서비스를 시작한 다중접속역할수행게임(MMORPG)‘도깨비의 세계’가 초기 흥행 조짐을 보이고 있다.라인야후를 새 주인으로 맞은 회사가 김태환·이시우 공동대표 체제 출범 이후 야심 차게 선보인 첫 대형 신작이다.흥행작 공백으로 연속 적자를 기록하는 가운데 도깨비의 세계가 새 경영진의 역량을 가늠할 시험대가 될 전망이다.
11일 게임업계에 따르면 도깨비의 세계는 사전 다운로드가 시작된 지난 6일 애플 앱스토어 인기 순위 1위에 올랐다.정식 출시일에도 구글플레이에서 인기 순위 1위를 기록했다.도깨비의 세계는 네이버 웹소설·웹툰‘멸귀수도전’지식재산권(IP)을 기반으로 슈퍼캣이 개발한 MMORPG다.2D 도트 캐릭터와 3D 배경을 결합한 하이브리드 비주얼과 한국 전통 정서를 담은 것이 특징이다.
천만 배우 마케팅.신작에 사활 걸어
카카오게임즈는 이번 신작에 사활을 걸었다.게임 출시 전부터 천만 영화‘왕과 사는 남자’주연으로 활약한 배우 박지훈을 광고 모델로 발탁하는 등 마케팅에 심혈을 기울였다.대중성과 팬덤을 갖춘 모델을 앞세워 기존 핵심 이용자뿐 아니라 젊은 세대까지 폭넓게 끌어들이겠다는 전략이다.박지훈이 출연하는 광고 영상은 공개 엿새 만에 조회수 1000만을 넘기며 화제가 됐다.
신작 흥행에 공을 들이는 것은 실적 반등을 이끌 신규 파이프라인이 필요하기 때문이다.회사는 2021년 출시한‘오딘: 발할라 라이징’이후 뚜렷한 흥행작을 내놓지 못하면서 장기간 실적 부진을 겪고 있다.2024년 4분기부터 올해 2분기까지 7개 분기 연속 적자를 기록했다.특히 올 2분기 연결 기준 매출은 750억원으로 전년 동기보다 35.2% 줄었고,영업손실도 230억원에 달해 적자 폭이 커졌다.
최근 오딘이 서비스 5주년 업데이트 이후 양대 앱 마켓에서 매출 최상위권을 갈아치우는 등 IP의 건재함을 과시했지만,도깨비의 세계를 비롯해 연내 출시 예정인 신작들의 흥행 여부가 기업가치 회복에 중요한 분수령이 될 전망이다.회사는 연말까지 전략 어드벤처 RPG‘던전 어라이즈’와 서브컬처 신작‘프로젝트C’등을 출시한다는 방침이다.신작‘갓 세이브 버밍엄‘과 기대작’오딘 Q: 발키리스 콜’도 내년 초 출시를 앞두고 있다.
카카오게임즈가 지난 6월 임시주주총회를 열고 김태환(오른쪽)·이시우 공동대표를 선임했다./카카오게임즈
공동대표 체제 출범 후 달라진 투자 전략
카카오게임즈는 김태환·이시우 공동대표 체제를 출범시킨 이후 비(非)핵심 사업을 정리하고 게임 본업에 역량을 집중하는 전략을 펼치고 있다.최근 3000억원 규모의 신규 투자 자금을 확보한 것도 그런 맥락에서다.과거에는 성장 가능성이 높은 개발사를 발굴해 지분을 투자하고 퍼블리싱으로 함께 키웠다면,최근에는 수익성이 검증된 게임사를 인수하거나 게임 개발 효율을 높일 수 있는 기업에 투자하고 있다.
예컨대 지난달에는 캐주얼 게임 전문 기업‘미투온’의 지분 39.56%를 사들이며 최대 주주로 올라섰다.미투온은 소셜 카지노와 캐주얼 게임,마인드 스포츠 등을 중심으로 아시아와 북미,아프리카 tv 토토유럽에서 사업 중이다.지난해 매출이 약 1209억원,영업이익은 약 126억원으로 해외 매출 비중이 80%를 넘는다.국내 시장 의존도가 높은 카카오게임즈가 미투온 인수를 계기로 해외 판로 개척에 나서려는 것이란 분석이 나오는 이유다.
AI(인공지능)를 활용해 게임 개발과 운영 과정을 자동화하는 기업 백엔드엑스에도 투자했다.백엔드엑스의 기술은 인디·소규모 개발사가 게임 개발과 운영에 드는 시간·비용을 줄이는 데 활용할 수 있다.카카오게임즈는 이를 바탕으로 소규모 개발사의 진입 장벽을 낮추고,경쟁력 있는 개발사를 조기에 발굴해 퍼블리싱 계약이나 추가 투자로 연결한다는 방침이다.
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